Zowel GIS als CAD ('computer aided design') betreft software (applicaties) om met ruimtelijke informatie te werken. GIS is specifiek gericht op het werken met kaarten; CAD is van oudsher ook bedoeld voor industrieel ontwerp (bijvoorbeeld stoelen). Hoewel CAD software inmiddels ook met Geo-coördinaatsystemen kan werken, is er een duidelijke trend om voor het produceren, gebruiken en beheren van kaartmateriaal GIS software te gebruiken.