Woensdag 6 maart 2002 meldde de portier van de scheepswerf Vlaardingen-Oost om 15.57 uur aan de regionale alarmcentrale (RAC) een explosie aan boord van het vissersschip ‘Friesland’ (SCH21) in de Vulcaanhaven in Vlaardingen. De explosie veroorzaakte een kleine binnenbrand die al spoedig gepaard ging met een aanzienlijke rookontwikkeling. Het schip lag op dat moment in verband met reparatiewerkzaamheden in een drijvend dok van de scheepswerf.
geelwit gekleurde rookwolk dreef noordoostelijk in de richting van de gemeente Schiedam dat daardoor als het effectgebied van de brand werd gemarkeerd. De ernst van de situatie doet betrokkenen besluiten de sirenes in werking te stellen; de A4 wordt afgesloten. Gemeentelijke veiligheidsstaven worden bijeen geroepen en er is - formeel - sprake van een rampsituatie. Later wordt zelfs opgeschaald naar GRIP 4 en komt de regionale veiligheidsstaf in het World Port Center (WPC) bijeen. Gelukkig blijken ernst en omvang mee te vallen en kan reeds vier uur nadien worden besloten de
organisaties af te bouwen.​