In de Leidraad zijn structuur en taken van de GNK-combinatie op systematische wijze beschreven.

Belangrijkste conclusie van het in 1996 verschenen eindrapport ISghr was dat samenhang en afstemming  binnen de geneeskundige hulpverlening structureel moesten worden verbeterd. Een van de geconstateerde tekortkomingen was het ontbreken van een naadloze overgang van reguliere spoedeisende naar grootschalige hulpverlening. Om een naadloze overgang van kleinschalige naar grootschalige hulpverlening mogelijk te maken is de GNK-combinatie ontwikkeld.

Het doel van de leidraad is om een naslagwerk te bieden over een aantal belangrijke aspecten van de Geneeskundige Combinatie.

De Leidraad GNK-combinatie bevat informatie die in geheel Nederland toepasbaar is. De voorbeelden, die sterk geënt zijn op de Rotterdamse situatie, zijn dan ook ter illustratie opgenomen. Elke regio heeft de ruimte om detailleringen in de uitvoering aan te brengen die regio-specifiek zijn, zonder de algemene werkwijze voor het grootschalig geneeskundig optreden geweld aan te doen.

Het beleid van het ministerie van Binnenlandse Zaken met betrekking tot de GNK-combinatie is het afgelopen jaar in een reeks van circulaires bekend gesteld.

In diverse hoofdstukken van de leidraad is dit beleid op onderdelen nader uitgewerkt.

De leidraad is niet echt 'af' en moet tevens dienen als groeidocument waarin toekomstige ontwikkelingen worden verwerkt. Deze leidraad zal naar aanleiding van ervaringen in het land en de toevoeging van de elementen traumazorg en leiding- en coördinatiestructuur te zijner tijd worden geactualiseerd.​