Het optreden van de brandweer na een aanslag met nucleaire/radiologische, biologische of chemische middelen (NRBC-middelen of, kortweg, NBC-middelen) heeft veel raakvlakken met het optreden bij een ‘gewoon’ incident met gevaarlijke stoffen.
Er is echter een aantal essentiële verschillen met een normaal ongeval gevaarlijke stoffen te benoemen, die net een andere benadering bij de bestrijding van het incident kunnen vergen.

Aanslagen met NBC-middelen hebben over het algemeen een onvoorspelbaar karakter. Het kan zijn dat een aanslag van tevoren aangekondigd wordt, dat zelfs gemeld wordt hoeveel van welk middel, waar en wanneer gebruikt zal worden, en dat zodoende enige voorbereiding op de komende situatie mogelijk is. Er moet echter terdege rekening gehouden worden met situaties waarin het bijvoorbeeld volstrekt onduidelijk is welk middel met een spuitbus verspreid is, wat de aard van het poeder in een poederbrief is, welk radionuclide zich in het verdachte busje op de hoek van de straat bevindt, enzovoort.

Mogelijk valt in korte tijd een groot aantal slachtoffers, wat veel paniek en een omvangrijke hulpvraag kan veroorzaken. De doelgerichtheid van een aanslag en de angst voor een herhaling kunnen tot grote onrust onder de bevolking leiden.

Dit Handboek NBC is primair bestemd voor de leidinggevenden, adviseurs en hulpverleners van de brandweer, politie en geneeskundige hulpverleningsdiensten. Het beoogt inhoudelijke ondersteuning te bieden bij de voorbereiding van de brandweer op de inzet bij NBC-incidenten. Het doel van het handboek is enerzijds ertoe bij te dragen dat NBC-incidenten zo adequaat mogelijk bestreden kunnen worden, en anderzijds zeker ook dat de brandweer hierbij zo veilig mogelijk, met kennis van zaken en voorzien van de juiste beschermingsmiddelen, kan optreden.

Het Handboek NBC bestaat bij benadering uit twee delen met een verschillend karakter. De hoofdstukken 2, 4 en 7 zijn theoretisch van aard en behandelen de achtergrond van NBC-middelen en -incidenten. Het andere deel van het Handboek is meer op de praktijk gericht: de hoofdstukken 5, 6 en 8 zijn vooral bedoeld voor diegenen die geïnteresseerd zijn in praktische aspecten van de uitvoering van de operationele taken bij de bestrijding van een NBC-incident. Hoofdstuk 3 geeft een indruk van wat een NBC-incident zou kunnen inhouden, en is zowel voor de theoretisch als praktisch georiënteerde lezer bedoeld.