De handreiking Brandveiligheid in cellen en cellengebouwen beschrijft een kader voor het beveiligen van cellen en cellengebouwen tegen brand. Het kader komt tot stand door een integrale benadering van de brandveiligheid, waarbij onder andere wordt gekeken naar de preventie (met aandacht voor het voorkomen van brand en branduitbreiding), de preparatie (met aandacht voor onder andere aanvalsplannen van de brandweer) en de bestrijding van een brand (opkomst en inzet van de brandweer, waarbij tevens aandacht voor het voorkomen van eventuele gijzelingen en bedreigingen van brandweerlieden). Het niveau van brandveiligheid wordt bepaald door het samenstel van de bestrijdingsmogelijkheden van de brandweer, de bouwkundige en installatietechnische voorzieningen en het feitelijke gebruik van het gebouw, waaronder de bedrijfshulpverleningsorganisatie die in staat moet zijn de ontbrekende zelfredzaamheid van ingeslotenen te compenseren.

De handreiking voorziet in een kader voor regelgevers, ontwerpers, bouwers en gebruikers van cellengebouwen. Het bevat een systeem van brandbeveiligingsvoorzieningen en -maatregelen in onderlinge samenhang waarbij achtergronden nader worden belicht. Met behulp van de handreiking worden de vele actoren die bij de brandveiligheid zijn betrokken in staat gesteld de onderlinge verbanden van de brandbeveiligingsvoorzieningen en
-maatregelen te onderkennen en toe te passen. Hierdoor kunnen zij binnen hun eigen verantwoordelijkheid op een integrale wijze adequaat invulling geven aan de (brand)beveiliging. De ketenafhankelijkheid speelt hierbij een belangrijke rol. Door gebruik te maken van de handreiking ontsnapt geen aspect van de brandveiligheid aan de aandacht. De mogelijkheid wordt dan geboden te voorzien in verantwoorde keuzes voor de borging van de brandveiligheid gedurende de initiatief- , bouw- en gebruiksfase in onderlinge samenhang.
Concreet betekent dit dat de variabelen die bij de brandbeveiliging in onderlinge samenhang een rol spelen inzichtelijk worden gemaakt.